Is een vezelrijk dieet dan alleen van belang voor de dikke- en blinde darm? Nee, zeker niet. Het is bijna net zo belangrijk voor de gezondheid van het voorste deel van het spijsverteringskanaal, de maag. Hoewel vezels niet worden verteerd in de maag is het fysieke proces van kauwen verantwoordelijk voor de aanmaak van speeksel, wat de maagwand beschermt tegen het maagzuur, en zo voorkomt dat de maagwand geïrriteerd raakt en maagzweren ontwikkelt.
Wanneer je een voerschema opstelt voor een paard is het belangrijk dat vezelrijk voer het grootste deel van het dieet moet omvatten. Het paard moet dagelijks minimaal 1,5% DS (droge stof) van het lichaamsgewicht aan vezels binnen krijgen. Gedurende de wintermaanden krijgen paarden vaak hooi of voordroogkuil gevoerd die voor de aanlevering van deze vezels moeten zorgen, omdat gras onder lagere temperaturen minder snel groeit dan in de warme zomermaanden. Een dieet van minder dan 1,5% droge stof per lichaamsgewicht kan het paard vatbaar maken tot een verminderde spijsvertering, minder mest, gewichtsverlies en gedragsproblemen als geïrriteerdheid, met name wanneer het paard een deken op gelegd krijgt, iets wat we in de wintermaanden vaak doen!
Kunnen supplementen de noodzaak voor een vezelrijk dieet vervangen? Absoluut niet! Echter kan een aanvulling van het vezelrijke dieet in de vorm van een supplement wel bijdragen aan een goede spijsvertering. Het levende probiotische gist, Saccharomyces cerevisiae, draagt bij aan de vertering van vezels in de darmen, waar ze samenwerken met de probiotica fructo-oligosaccharides. Prebiotica zijn speciale suikers die dienen als voedingsstof voor de probiotica, terwijl ze de groei van schadelijke bacteriën onderdrukken. Het spijsverteringssysteem van paarden is echter groot en complex en vereist meer dan alleen probiotica om de bacteriecultuur in de darmen in balans te houden. Gerichte ondersteuning, bijvoorbeeld in de vorm van psyllium of cichorei, bieden oplosbare vezels in de voeding en ondersteunen de basisbehoefte aan vezels in het dieet om de slijmvliezen van maag en darmen te beschermen, terwijl natuurlijke maagzuurremmers worden geadviseerd voor het behoud van een gezonde pH waarde (zuurtegraad) van de maag.
Dus voor een goede spijsverering deze winter is een vezelrijk dieet belangrijk, samen met kleine porties krachtvoer, onbeperkt toegang tot ruwvoer en eventueel een supplement ter ondersteuning van de spijsvertering en de bescherming van maag- en darmslijmvlies.