Een melanoom is een huidtumor, in veel gevallen is de melanoom goedaardig. Een melanoom is vaak te zien bij paarden die weinig pigment hebben, bijvoorbeeld schimmels. Melanomen groeien meestal op plekken waar een paard weinig beharing heeft, zoals rond de staartwortel, ogen, oren, neus, geslachtsdelen en anus. Toch komen melanomen ook voor op de hals en benen.
Een melanoom ontstaat doordat pigmentcellen zich veelvuldig delen en er een ophoping ontstaat van deze cellen. Op deze plek is dan een gezwel of bult te zien.
Een melanoom is te herkennen aan harde, ronde knobbels in de huid. Melanomen zijn vaak donker van kleur. De afmetingen van een melanoom kan verschillen van een klein bultje tot de grootte van een ui. In een enkele situatie zal de melanoom groter kunnen zijn. Melanomen komen vaak in groepen op dezelfde plaats voor.
Een melanoom kan in de meeste situaties niet veel kwaad doen en hoeft niet te worden weggehaald. Wel kan de plek van de melanomen een probleem vormen, bijvoorbeeld wanneer ze rond de anus zitten of bij de mond. In zo’n geval kan besloten worden om de melanoom te laten verwijderen door het gebruik van vloeibaar stikstof of door ze weg te snijden. Er bestaat bij het verwijderen van de melanoom de kans dat de melanoom weer terugkomt of groeit. Daarom wordt vaak alleen voor verwijdering gekozen wanneer er klachten zijn. Een andere optie bij snelgroeiende melanomen of melanomen op een vervelende plek is medicatie toedienen die de afweercellen in het lichaam helpen met het vernietigen van de melanomen. Deze behandeling is niet zonder risico. Er lopen nog verschillende onderzoeken naar nieuwe therapieën.