Oorzaken
Een schimmel kan binnendringen in de huid via haarzakjes, kleine wondjes of schaafplekken. Je ziet schimmelinfecties dan ook vaak op de plekken waar de huid vochtig is door zweet en waar het harnachement een beetje over de huid schuurt, zoals op de plek van het zadel en hoofdstel. Paarden met onvoldoende afweer zijn het meest vatbaar voor schimmelinfecties en ook jongere dieren zijn vatbaarder dan oudere.
Verschijnselen
De tijd die verstrijkt tussen een besmetting en de eerste zichtbare symptomen is circa één tot vijf weken. Een infectie tast meestal de oppervlakkige lagen van de huid en vacht aan en wordt ook wel ringworm, ringschurft of phythose genoemd. Een schimmelbesmetting is herkenbaar aan kleine ronde schilferige bultjes met opstaande haren en korstjes, waarbij de haren vaak uitvallen. De plekken zijn doorgaans grijswit van kleur en jeuken verder niet. Schimmelinfecties kunnen vanzelf genezen.
Besmettelijkheid
Huidschimmels zijn besmettelijk en kunnen worden overgedragen tussen paard, mens en andere huisdieren. Warmte, vuil en slechte ventilatie met als gevolg een hoge luchtvochtigheid op stal zijn gunstige omstandigheden voor de verdere ontwikkeling van schimmels. Schimmelsporen kunnen overigens ook langere tijd overleven in droge en vochtvrije omstandigheden. Daarnaast kunnen paarden die eenmaal een infectie hebben doorgemaakt ‘drager’ blijven van schimmelsporen, zonder zelf verschijnselen te vertonen. Op stallen met meerdere paarden kan het dan ook lastig zijn om schimmels uit te bannen.
Diagnose & behandeling
Een schimmelinfectie is door de uiterlijke verschijning vaak duidelijk te stellen. Bij twijfel kan je dierenarts een monster van haren en korsten laten onderzoeken in het laboratorium. Vanwege de besmettelijkheid is het noodzakelijk om de infectie te behandelen door het paard enkele malen te wassen met een schimmeldodend middel. De huid herstelt vaak weer binnen één tot drie maanden.
Daarnaast is het belangrijk om ook de omgeving van het paard en materialen als zadel, dekens, borstels e.d. zorgvuldig te reinigen met een schimmeldodend middel of ander goed reinigingsmiddel. En vergeet ook je eigen kleding en cap niet!
Preventie
Houd de weerstand van je paard op pijl, zodat ziekten en infecties minder kans maken. Zorg voor een goede hygiëne en ventilatie in de stal. Raakt je paard toch geïnfecteerd, zet hem dan apart om de besmettingskans te verkleinen. Tot slot is het mogelijk om je paard tegen schimmels te vaccineren.