Oorzaak & verschijnselen
Zomereczeem is een insectengevoeligheid. De allergie wordt veroorzaakt door een overgevoeligheid voor het speeksel van de vrouwelijke Culicoïdes Robertii mug (knut), met jeuk tot gevolg. Tijdens het bijten laat de knut een beetje speeksel met eiwitten achter. Het is aangetoond dat juist deze eiwitten de oorzaak zijn van de allergie. Slechts enkele beten kunnen al voor grote problemen zorgen. Veel paarden schuren door de hevige jeuk tot bloedens toe, waardoor geïrriteerde en verdikte plekken op de huid (met name bij de staart en tussen de manen) ontstaan. Naast de meest voorkomende jeuk aan staart en manen, kan het paard ook jeuk hebben aan de buiknaad (midline dermatitis), als ook combinaties daarvan.
Ieder paard wordt wel eens gestoken door de knutten, maar niet ieder paard krijgt last van SME. De allergie komt voor in alle rassen, maar sommige rassen (zoals Friezen, Haflingers, IJslanders en Shetlanders) zijn gevoeliger voor het ontwikkelen van de allergie. In sommige lijnen en families zie je ook dat de aandoening vaker voorkomt. Als het paard eenmaal de allergie ontwikkeld heeft, dan zal deze doorgaans jaarlijks terugkomen en vaak in ernstigere mate.
Diagnose, behandeling & preventie
Raadpleeg altijd je dierenarts en laat je paard onderzoeken, aangezien het paard met SME veel last heeft, de ziekte grote (financiële) schade kan geven en voor de toekomst veel consequenties heeft. Er is helaas nog geen betrouwbare test om de diagnose te stellen. Sluit andere aandoeningen die jeuk veroorzaken uit, zoals aarsmaden, luizen, mijten e.d. Momenteel wordt er veel onderzoek gedaan, maar het ideale geneesmiddel is er (nog) niet. Gelukkig zijn er wel effectieve manieren om met zomereczeem om te gaan, al wordt het voor iedere eigenaar een zoektocht naar de best passende mogelijkheden. Voorkomen is beter dan genezen: probeer het contact met de knutten zoveel mogelijk te vermijden.