Herhaling
Wetenschappers zijn het er niet over eens of paarden ook dement kunnen worden. Er zijn wel verhalen bekend over gedragsverandering op latere leeftijd. Merk je zoiets op, ga dan in overleg met je dierenarts, want het kan ook een pijnreactie zijn.
De inprentingsfase
Meteen na de geboorte heeft een veulen een inprentingsfase. Wat hij hierin leert, blijft hem zijn hele leven bij. Het is wel belangrijk dat je hem in deze periode goede dingen leert, want de verkeerde onthoudt hij dus ook voor altijd. In de periode daarna leert een paard ‘paardentaal’ door sociaal contact met soortgenoten.
Belonen en nadoen
Rijpaarden worden meestal vanaf een jaar of drie in training genomen. Ze leren door gewenning, associatie en door nadoen. Als een handeling wordt herhaald, wennen ze daaraan. Zo leren ze bijvoorbeeld dat een zadel op hun rug geen kwaad kan.
Als je bepaald gedrag beloont, zal een paard dat gedrag herhalen. Dat is leren door associatie. Belonen betekent daarbij niet altijd een snoepje of een aai, het kan ook het wegnemen van druk zijn. Als je bijvoorbeeld been geeft, je paard gaat voorwaarts en je haalt je beendruk weg, dan is dat een beloning voor hem. Nadoen speelt bij kuddedieren een belangrijke rol. Als een paard ziet dat andere paarden niet angstig reageren van verkeer of een object, zal hij daar ook rustig onder blijven. Daarom is het verstandig om de eerste buitenritten te maken met een rustig ouder paard erbij.
Wil je meer artikelen lezen over de verzorging, voeding en gezondheid van oudere paarden? Kijk dan op www.paardenkamp.nl/kennisbank
Foto: Nikki de Kerf