Werking van de spijsvertering
Een paard is een echte herbivoor en eet dus alleen plantaardige dingen. Hier is zijn stofwisseling dan ook op ingesteld: veel vezels en weinig zetmeel. Tijdens dat kauwen wordt speeksel aangemaakt dat het bovenste gedeelte van de maagwand van het paard beschermt tegen maagzuur. Bovendien ondersteunt het de fermentatie van het voedsel door bacteriën in de maag. Bij het paard vindt het grootste gedeelte van de spijsvertering plaats in de blindedarm en dikke darm. Hier leven grote populaties bacteriesoorten die belangrijk zijn voor het paard. Die bacteriën zijn erg gevoelig voor wisselingen in rantsoen. Wanneer er grote hoeveelheden van die bacteriën sterven, produceren zij gifstoffen die problemen kunnen opleveren, zoals hoefbevangenheid en diarree.
Probiotica
Een gezonde darmflora bestaat dus uit levende ‘goede’ micro-organismen, zoals bacteriën en gist. Dit zijn de zogenoemde probiotica. Wanneer de darmflora beschadigd raakt door medicijnen, ziekte of diarree is het goed om deze probiotica actief toe te voegen door middel van een supplement.
Prebiotica
Daarnaast zijn er ook supplementen met prebiotica. Prebiotica zijn voedingsstoffen voor probiotica. Ze staan op etiketten van voedingssupplementen vaak onder de naam fructo-oligosaccharides (FOS), manno-oligosaccharides (MOS), falacto-oligosaccharides (GOS), pectine en psyllium. Je paard verteert deze ingrediënten niet, maar de prebiotica vormen een voedingsstof, waardoor de gezonde bacteriekolonies kunnen groeien.
Probiotica helpt niet alleen bij diarree (bijvoorbeeld na een antibioticakuur), maar produceert ook vitamine B dat voor sterke hoeven zorgt. Antibioticakuren, entingen, sedatie, wormenkuren, ze hebben allemaal een negatief effect op de darmflora van jouw paard. Evenals stress trouwens!
Kortom: een kuur probiotica en wat extra omega’s in het najaar geven jouw paard een extra boost en maken hem of haar sterk en weerbaar!