Risico’s van grasopname
Er zijn een aantal risico’s voor je paard wanneer hij teveel jong voorjaarsgras binnenkrijgt. Uiteraard is de kans op overgewicht bij je paard aanwezig. Daarnaast is het fructaangehalte (suiker) in dit gras, afhankelijk van het weer, vaak erg hoog. Dit zorgt voor een insulinepiek in het bloed dat het lichaam van het paard mogelijk niet kan verwerken. Daarnaast kan fructaan niet verteerd worden door de dunne darm waardoor in de dikke darm gifstoffen vrij kunnen komen die weer in het bloed terecht komen. Dit kan ook leiden tot hoefbevangenheid bij je paard. Vooral paarden met insulineresistentie hebben een verhoogde kans om hoefbevangen te worden. Ook kan een hoge fructaanopname leiden tot koliek en diarree. Bepaalde rassen zijn gevoeliger voor een teveel aan gras. Vooral sobere types zoals Shetlanders, IJslanders en Haflingers hebben moeite met de weelderige grasweides en hebben daarom vaak baat bij het gebruik van een graasmasker.
Een graasmasker als oplossing
In deze gevallen is het dus essentieel voor de gezondheid van je paard om de grasopname te beperken. Een graasmasker is een soort korf om de mond waar gaten in zitten. Het is wetenschappelijk bewezen dat een graasmasker zeer effectief is. Een paard met een graasmasker kan geen grote happen nemen en eet dus langzamer, waardoor de grasopname aanzienlijk wordt verminderd. Zodoende zal de insulinewaarde in het bloed niet zo sterk stijgen en worden hoge insulinepieken vermeden. De inname van gras wordt beperkt met 30 tot wel 80%. Dit is afhankelijk van de lengte van het gras, de handigheid van het paard en het soort masker. Een masker met grote gaten maakt het eten uiteraard makkelijker dan een masker met één klein gat. Kort gras is makkelijker te eten met een grasmasker dan lang gras, dus zeker als je paard nog niet zo handig met het grasmasker is, is het vriendelijker om te zorgen dat het gras niet al te lang is.
Het gebruik van een graasmasker
Wanneer je gebruik gaat maken van een graasmasker let er dan goed op dat je de juiste maat hebt voor je paard. Er mogen geen knellingen of schuurplekken ontstaan en een paard met een graasmasker dient niet te worden beperkt in zijn kauwbewegingen. Het is verstandig om je paard rustig te laten wennen aan het dragen van een graasmasker. Laat je paard eerst kortere periodes aan het graasmasker wennen en houd je paard in het begin goed in de gaten. Het gebruik kan je later uitbreiden naar langere periodes. Aan de andere kant: geef niet te snel op! Als je voor het eerst een masker op doet, staat je paard uiteraard niet te juichen en sommige paarden zullen eerst helemaal niet eten. Tenzij je paard echt in de stress raakt kun je hem het beste een tijdje laten staan. Na een tijdje kiezen ze vrijwel altijd eieren (gras) voor hun geld en ontdekken ze dat ze gewoon kunnen eten.
In het begin kan het voorkomen dat er schuurplekjes ontstaan op de kin of neus ondanks dat het masker wel goed past. De huid op de neus is heel dun en gevoelig en weinig wrijving gewend. Er moet dan als het ware een laagje eelt op de huid komen. Als er wondjes ontstaan laat dan het masker af tot de huid weer geheeld is en begin dan opnieuw. In het geval van de Greenguard raden we aan de gleufjes aan de kinzijde, in ieder geval de eerste periode, af te plakken met een sterk en glad soort (duct)tape. Op die manier maak je deze zijde minder ruw. Eventueel kun je de gevoelige huid nog insmeren met een zachte crème voor extra comfort en het behoud van een soepele huid. Bontjes om het masker naaien wordt ook wel gedaan. Dit wordt echter wel snel vies en onhygiënisch dus dient wel regelmatig vervangen te worden, anders kan er juist irritatie ontstaan.
Water drinken
Het drinken uit een automatische waterbak is in de meeste gevallen niet mogelijk. Houd er dus rekening mee dat je een waterton of een andere watervoorziening aan moet bieden.
Zielig?
Welnee! Een graasmasker kan misschien een beetje zielig lijken, de pijnlijke gevolgen als je het niet doet of je paard, apart van zijn vrienden, op de paddock moeten zetten i.p.v. op het gras is voor de meeste paarden echt een grotere straf. Met een graasmasker kan je paard dus wel lekker in de wei lopen zonder het risico te lopen op overgewicht, hoefbevangenheid, koliek en diarree. Daarom vinden wij een graasmasker een ideale oplossing.
Verschillende soorten graasmaskers
Er bestaan veel verschillende graasmaskers in allerlei soorten en maten en hippe kleuren. Voor de meeste graasmaskers is het niet nodig om deze in combinatie met een halster te gebruiken. Je kunt kiezen uit graasmaskers met een rubberen of kunststoffen mondstuk. Tevens bestaat er een graasmasker die wel te bevestigen is aan een (speciaal daarvoor gemaakt) halster.