Vruchtbaar
De cyclus van de merrie is zo’n 21 dagen en hoewel de merrie het hele jaar door hengstig kan zijn, is het tussen februari en augustus het duidelijkst. Dit hangt samen met de stijgende temperatuur en het toenemende zonlicht. Zonnig en warm weer stimuleert de hengstigheid. De hengstigheid duurt zo’n vijf tot zeven dagen en wordt gevolgd door de eisprong. Deze ‘laatste fase’ van de hengstigheid is het moment waarop de merrie ontvankelijk is voor de hengst en gedekt kan worden. Dit is ook het moment waarop zij het meest vruchtbaar is. Als er geen bevruchting plaatsvindt, vormen zich opnieuw eiblaasjes en start de cyclus opnieuw.
Dracht
De dracht van een merrie duurt elf maanden. Fokkers kiezen er vaak voor om de dekking van een merrie vroeg in het seizoen te laten plaatsvinden, zodat een veulen na zijn geboorte nog de hele zomer de wei in kan. Na de geboorte van het veulen kan een merrie al na 7 tot 12 dagen opnieuw hengstig worden.
Lonken en verleiden
Hoe zie je of jouw merrie hengstig is? De meeste merries zijn tijdens de hengstigheid wat meer ‘mans’, kunnen doldriest door de wei stormen en behoorlijk speels zijn. Je anders zo kalme merrie laat flink van zich horen en hinnikt en piept dat het een lieve lust is. Het komt ook voor dat merries hun soortgenoten bespringen. Of dat de hengstige merrie de ruinen haar achterhand toedraait en hen uitnodigt haar te besnuffelen. Daarbij houdt ze de staart opzij waardoor de vulva zichtbaar worden. Is de merrie echt ontvankelijk dan valt het knipogen met de vulva op, die dan ook wat roder en meer gezwollen is. De merrie zakt meer door haar benen tijdens het plassen en de urine is troebeler dan normaal.
Schouwen
Schouwen is een goede manier om te testen of je merrie echt hengstig is. Dat doe je door je merrie in contact te brengen met een hengst. Meestal gebeurt dit schouwen aan de hand waarbij de hengst en merrie elkaar mogen elkaar besnuffelen. Je ziet dan zo of de merrie ontvankelijk is. Een merrie die nog niet klaar is om gedekt te worden kan behoorlijk fel reageren en flink van zich af trappen en/of bijten. Om die reden kiezen eigenaars er vaak voor om het schouwen op een afstandje te doen: in aangrenzende boxen of lopen met de merrie of hengst langs de omheining van de weide. Zo voorkom je dat de paarden elkaar beschadigen, mocht de merrie nog niet voldoende hengstig zijn. Een klinische manier om te bepalen of een merrie hengstig is, is door het maken van een scan. Een dierenarts kan zo het juiste moment van de dekking bepalen. Met de echo komen ook eventuele afwijkingen aan baarmoeder of eierstokken aan het licht. Met name een oudere merrie wil nog wel eens last hebben van cystes in de baarmoeder.
Hengstig en dan?
De meeste paardeneigenaren hebben echter niet de intentie om een veulen te fokken en dan kan een merrie met een pittige hengstigheid best lastig zijn. Sommige merries raken snel vermoeid en zijn lusteloos tijdens de hengstigheid. Andere merries zijn juist erg prikkelbaar, gevoelig voor het been, willen niet bereden worden of zijn zeer ‘kijkerig’. Agressief, het terrein niet willen verlaten of bijzonder dominant gedrag vertonen, horen ook bij het pakket aan gedragsproblemen waar menig eigenaar mee te stellen heeft. En dan is er nog de groep merries die vrijwel continue hengstig lijken te zijn met een extreem hengstigheidsgedrag. Dit zijn de zogenaamde ‘pismerries’.
Merries die onregelmatig hengstig zijn of juist een zeer heftige hengstigheid tonen en waarbij geen sprake is van een lichamelijke afwijking, kunnen veel baat hebben bij de kruiden Agnus castus (Kuisboom, Monnikspeper), Cimicifuga racemosa (Troszilverkaars), Alchemilla vulgaris. De producten PUUR Oestro en PUUR Hormoonbalans bevatten deze kruiden en kunnen jouw merrie helpen.
Niet alleen de dames, ook ruinen zijn verliefd
Hormonen kunnen ook de verliefde hengst parten spelen en hun gedrag danig in de war maken: ze trekken alles uit de kast om de merrie te verleiden. Wil je de opspelende hormonen wat in toom houden dan bieden eerder genoemde kruiden ook hier uitkomst en raken de ruinen minder uitgeput van al die vrouwelijke aantrekkingskracht in hun buurt.